"GLORIE-SE NO SENHOR"

"Quem, porém, se gloria, glorie-se no Senhor." (2 Cor 10.17) Você já foi confrontado por alguém por causa da sua fé e teve que se defender e reivindicar ou exigir respeito à sua "autoridade espiritual" como cristão? Este foi um dos problemas enfrentados pelo apóstolo Paulo diante da igreja dos corintios, como revela o conteúdo das duas cartas que lhes escreveu. Pelo que parece ele enfrentou afrontas tanto dentro quanto do lado de fora da igreja e, para defender-se, ele invoca sua "autoridade apostólica". Ele foi o último dos apóstolos e foi chamado diretamente pelo Senhor Jesus Cristo (ver Atos 9). Sua missão foi pregar o evangelho aos não-judeus. Espalhou igrejas por toda a Ásia antiga e chegou a Roma. Deu sua vida para que o evangelho alcançasse os "confins da terra". Travou embates e enfrentou muitos perigos do mar e da terra nas viagens que fez. Mas as armas que ele usava eram armas espirituais, de Deus mesmo - "as armas da nossa guerra não são humanas, mas poderosas em Deus para destruir fortalezas." (10.4). Ele entendia que sua luta era espiritual. Entretanto o apóstolo não se gloria "além da medida no trabalho dos outros" (v.15a). Ele se gloria em Deus. A atitude de Paulo nos ensina algumas lições preciosas para nossa vida cristã: a) Se em algum momento de nossa vida formos confrontados com a necessidade de defendermos nossa fé, devemos fazer isso usando a "autoridade espiritual" que nos foi dada por Deus mediante a fé em Cristo Jesus, mas lembrando-nos que a nossa arma é espiritual, em Deus, e que a nossa luta não é contra carne ou sangue, mas contra principados e potestades; b) Essa auto-defesa deve ser, entretanto, com respeito, graça, humildade e temor a Deus, atribuindo a Ele toda a glória que lhe é devida. "Quem, porém, se gloria, glorie-se no Senhor." (2 Cor 10.17).

"ALMAS GENEROSAS II"

"E o vosso empenho tem motivado muitos outros." (2Cor 9.2b) No capítulo 9 de 2 Corintios, o apóstolo Paulo ainda continua falando sobre a ajuda aos pobres da Judéia, orientando aos corintios e incentivando-os a contribuir com empenho, motivação e propósito para os crentes judeus que estavam passando necessidade. Pelo que se entende do contexto haviam outras igrejas envolvidas nessa campanha missionária dirigida por ele. É notável ver seu esforço pessoal para encorajar os corintios a fazerem a deiferença nessa tarefa. Paulo os orienta a irem além do que podiam. Ele crê que aqueles irmãos poderiam ir além do planejado porque tinham mais recursos do que as outras igrejas e os exorta dizendo que "quem semeia com generosidade também colherá generosamente" e que cada um devería contribuir "de acordo com o que decidiu em seu coração", uma contribuição alegre, voluntária e generosa (vv. 6 e 7). Ressalta também que Deus "suprirá e multiplicará a semeadura, e aumentará os frutos da justiça" daquele que contribuir. Para o apóstolo Deus prospera e enriquece os que são mais generosos. Isso nos leva a pensar em algumas coisas muitos sérias para nossas vidas. Será que temos sido realmente generosos quando ofertamos com nossa contribuição financeira para as atividades e os projetos sociais da nossa igreja local? Temos nos empenhado para participar da ação social da nossa igreja, com alegria, generosidade e desprendimento? Temos prazer em ajudar aos nossos irmãos na fé e ao próximo que nos pede ajuda? Até onde cremos que Deus pode nos prosperar e multiplicar nossos recursos mediante a semeadura que fazemos em nossas vidas? Para finalizar podemos relembrar o que nos diz o apóstolo: "...o que semeia pouco, pouco também ceifará e o que semeia em abundância, em abundância também ceifará..." (2 Cor 9.6). Pense nisso. Deus abençoe a todos nós.

"ALMAS GENEROSAS"

"Porque posso dar testemunho de que deram de livre vontade na medida dos seus bens e até acima disso..." (2 Cor 8.4) Estamos diante de uma narrativa que trata da coleta de ofertas para os cristãos da Judéia. A idéia de uma coleta dos cristãos gentios para os cristãos judeus da Palestina foi aproveitada pelo apóstolo Paulo para fazerem os cristãos gentios se lembrarem do débito que tinham para com os cristãos judeus e a verificar a sua preocupação para com eles; ela demonstrava aos cristãos judeus o amor dos cristãos gentios por eles; e mostrava à igreja palestina, a lealdade de Paulo para com eles e a sua afeição por eles. Jerusalém era um centro de peregrinação religiosa e atraía muitos pobres. Por esta razão os judeus da dispersão ou Diáspora regularmente enviavam donativos a Jerusalém, para ajudar os pobres. Muitos desses indigentes deviam ter-se convertido ao evangelho e desde o principio os cristãos deviam ter consciência dos seus deveres para com eles. Paulo recebeu a incumbência de "se lembrar dos pobres" e a sua coleta foi mais do que bem-vinda em Jerusalém. As igrejas da Macedônia manifestavam abertamente a graça de Deus em matéria de contribuição. Há ainda outro grande motivo para dar, maior ainda do que o exemplo dos macedônios ou a exortação do apóstolo Paulo. É a graça do nosso Senhor Jesus Cristo. Graça é o amor que se dobra para salvar quem não merece, e, na pobreza de Jesus, ele é demonstrado para perfeição. Ele se fez pobre simplesmente ao se tornar homem, pois a diferença entre a vida divina e a existência humana é infinita. Os crentes que têm mais devem ajudar aos que têm menos. Crentes que não são generosos são almas raquíticas.