IGREJA MULTIPLICADORA

 "Contudo a palavra de Deus crescia e se multiplicava." (At 12.24)

Atos 12 nos mostra, mais um vez, o apóstolo Pedro sendo vítima da perseguição por causa do nome de Jesus, mas desta vez, vinda de Herodes. Pode-se perceber claramente a insatisfação do povo em geral e a intenção política de Herodes, querendo fazer a vontade do povo e, para isso, mandando prender a Pedro. Por outro lado vemos o apóstolo vivendo outra experiência sobrenatural de livramento da prisão, quando um anjo o visita, na prisão, e o tira de dentro dela sem que os demais percebam. Este epísódio provoca um grande impacto e uma grande confusão entre os guardas do rei Herodes. O que nos chama a atenção é que este acontecimento só fez fortalecer ainda mais a igreja, que crescia e se multiplicava, apesar da perseguição e do constrangimento sofrido pelos discípulos, e permanecia unida e fazendo a diferença em Jerusalém e nas cidades à volta com toda a ousadia e coragem. A lição que aprendemos com essa narrativa é que não devemos nos intimidar diante das tribulações e perseguições que vierem sobre a igreja porque Deus nos dá o livramento segundo a vontade dele. Deus sempre age de maneira sobrenatural para abençoar sua igreja e proporciona milagres na vida dos seus servos para mostrar o Seu poder. Este fato provoca impacto na vida das pessoas e é estratégia para a multiplicação de discípulos. Mas Deus deseja que nós, como seus discipulos, estejamos dispostos a enfrentar os desafios e todos os problemas que vierem sobre nós, dando testemunho do Evangelho da Salvação em Cristo Jesus.

"IGREJA DISCIPULADORA"

 "...E durante um ano e meio, reuniram-se naquela igreja e instruiram muita gente." (Atos 11.26)

A esta altura do livro de Atos - capítulo 11 - já vemos os primeiros discípulos de Cristo militando em muitas localidades próximas a Jerusalém, onde havia povos diferentes dos judeus. Neste capítulo são citadas cinco cidades e a ação dos discípulos. Estas cidades foram alcançadas por esses seguidores do Caminho, especialmente Cesaréia e Antioquia, com Pedro, Barnabé e Saulo, ex-perseguidor dos cristãos, agora convertido, ensinando a palavra do Evangelho de Cristo aos novos-convertidos dessas cidades. Barnabé - "homem bom, cheio do Espírito Santo e de fé" - juntou-se a Saulo e o levou para Antioquia e ambos ficaram por um ano inteiro ensinando a Bíblia aos daquela cidade: "Em Antioquia, os discípulos foram chamados de cristãos pela primeira vez."(v.26b). Este relato mostra o que podemos chamar de "ambiente de discipulado" porque Barnabé chama Saulo para andar com ele na pregação dos ensinos de Cristo e o leva para Antioquia onde juntos instruiram aqueles cristãos por um ano e meio. O melhor dessa história é ver Barnabé assumindo o desafio de discipulador de Saulo e depois Barnabé e Saulo discipulando um grupo de cristãos em Antioquia. Assim deve ser o ambiente da igreja nos dias de hoje. Uma igreja que deseja crescer precisa ser uma igreja discipuladora.

IGREJA ACOLHEDORA

 "Na verdade, reconheço que Deus não trata ninguém com base em preferências. Mas em qualquer nação aquele que o teme e pratica o que é justo lhe é aceitável." (Atos 10.34,35)

O verso acima está relacionado com a experiência entre Cornélio, chefe militar Italiano e o apóstolo Pedro, judeu e lider da igreja primitiva em Jerusalém e nos traz preciosas lições para nossas vidas como cristãos e como igreja. No entanto a que mais se destaca é o fato de que através do mover do Espírito Santo o evangelho de Jesus chegou até a um "não-judeu" e comunicou isso ao apóstolo Pedro a fim de ajudá-lo a vencer as barreiras culturais e política que tinha em seu coração e cumprir o "IDE POR TODO O MUNDO" dado a igreja pelo Senhor Jesus. Este episódio implementou no seio da igreja dos primeiros cristãos uma nova característica a partir do mover do Espírito Santo o qual juntou Cornélio e sua família a Pedro, líder da igreja em uma só experiência -  o Dom do Espírito Santo, que veio sobre os da casa de Cornélio durante a visita de Pedro. Este reconheceu aqueles irmãos como cristãos e os acolheu através do batismo, reconhecendo a fé de todos eles. Este episódio nos leva a perceber um ambiente de acolhimento entre os primeiros cristãos, aspecto este que promovia crescimento da igreja. Em nossas igrejas, nos dias de hoje, precisamos estar atentos ao mover do Espírito Santo na vida das pessoas e reconhecê-lo na vida delas. Recebê-las com carinho e alegria na comunhão. Afinal são vidas que Deus está trazendo para nossa comunidade.

UMA IGREJA EM PAZ

 "Em toda a região de Jerusalém, Galiléia e Samaria, a igreja estava em paz, ficava cada vez mais forte, crescia em número de pessoas com a ajuda do Espírito Santo e mostrava grande respeito pelo Senhor Jesus." (Atos 9.31)

Atos 9 se destaca por dois eventos marcantes: a conversão de Saulo de Tarso, a caminho de Damasco, para prender e matar cristãos, e a ressurreição de Dorcas através da oração do apóstolo Pedro. São eventos que têm grande valor histórico na vida da igreja e dos primeiros cristãos porque nos mostra que tanto o Espírito Santo quanto o próprio Cristo estavam atentos à igreja, dando a ela toda a condição necessária para se estabelecer em sua missão da pregação do evangelho, como foi prometido pelo Senhor Jesus: "E lembrem-se disso: eu estou com vocês todos os dias, até o fim dos tempos." (Mt 28.20). Eles, o Senhor Jesus e o Espírito Santo, proveram poder e unção para fortalecer a igreja no cumprimento da missão que lhe foi dada. Olhando mais atentamente o v.31, somos confrontados com a expansão da igreja, seu fortalecimento e seu relacionamento com as pessoas, com o Espírito Santo e com o próprio Cristo, baseado no respeito. Podemos acrescentar então o temor, a reverência e o reconhecimento da soberania do Espírito Santo e da pessoa de Jesus sobre a igreja, reconhecido pelos cristãos primitivos, o que nos leva a um questionamento: será que nós, a igreja da pós-modernidade, temos desenvolvido esse mesmo relacionamento com o Senhor Jesus e com o Espírito Santo, nos dias de hoje? Qual é a sua opinião a respeito disso?

UMA IGREJA QUE ENSINA

 "Então lhes impuseram as mãos, e eles receberam o Espírito Santo." (Atos 8.17)

Atos 8 nos mostra três momentos distintos e sublimes que fazem parte da vida dos primeiros cristãos. O primeiro é o batismo, a partir de ouvir a palavra de Deus e crer: "mas quando creram em Filipe, que lhes pregava acerca do reino de Deus e do nome de Jesus, deixaram-se batizar tanto homens quanto mulheres."(v.12). O segundo foi a unção do Espírito Santo (ou Dom), que veio através da oração de Pedro e João e para confirmar a fé daqueles novos crentes: "...oraram por eles, para que recebessem o Espírito Santo." (v.15). O terceiro momento acontece em outro local envolvendo pessoas diferentes, mas a essência e a igreja são as mesmas, através de um cristão chamado Filipe, ensinando o evangelho para outro homem, de outra cidade: "Entendes o que estás lendo? Ele respondeu: como poderei entender, a não ser que alguém me ensine?"(vv. 30,31). Os primeiros cristãos ensinam que a principal missão da igreja é pregar, ensinar, batizar e orar pela unção do Espírito Santo na vida dos convertidos. Também que Deus levanta missionários como Filipe para pregar e ensinar o evangelho por onde fôr e passar. Filipe aceitou o convite do Espírito Santo para pregar o evangelho. Nós também, como servos de Cristo, devemos aceitar o convite do Espírito Santo para pregarmos o evangelho onde estivermos.