"...OS DIAS SÃO MAUS"

"...aproveitando bem cada oportunidade, porque os dias são maus." (Ef 5.16) Esta declaração do apóstolo Paulo nunca foi tão atual. Estamos vivendo "dias maus", provocados pela "pandemia" do Covid-19, que ameaça a saúde, a economia, a vida e a rotina pessoal de todos nós. Todas as autoridades estão envolvidas e muitas opiniões têm sido compartilhadas, algumas muito lúcidas e outras bastante oportunas. Outras, incoerentes e inconvenientes. Cada um deseja dizer alguma coisa sobre o assunto, mas algumas opiniões são bem insensatas, convenhamos. O apóstolo Paulo recomenda que devemos aproveitar cada oportunidade que tivermos. Nestes tempos difíceis nos é dada a oportunidade de sermos "sábios" no nosso modo de agir. Temos que estar atentos ao nosso jeito de encarar essa situação - "os dias maus". Temos que demonstrar equilíbrio, calma e fé em Deus. Nosso falar e o nosso agir precisam refletir a sabedoria que Deus nos deu. Não podemos ser insensatos com muitos que usam a mídia e os sites de relacionamentos, espalhando medo, angústia e desespero. Alguns até para ficarem buscando culpados específicos para o mal que afeta a humanidade. Não é essa a nossa missão. O apóstolo Paulo nos encoraja a nos "encher do Espírito Santo" (v.18); "cantar louvores ao Senhor com salmos, hinos e cânticos espirituais" (v.19); "dar graças a Deus por tudo, em nome de Jesus Cristo" (v.20) e reconhecermos as autoridades constituídas, no temor (respeito) a Cristo (v.21). Tais atitudes revelarão sabedoria, fé, coerência, equilíbrio. É disso que o mundo precisa agora e sempre. E, como servos do Senhor, podemos ensiná-los essas coisas, com nosso testemunho, aproveitando bem cada oportunidade. Seja instrumento de Deus nesses "dias maus" e ajude àqueles que estão vivendo de maneira insensata a encontrarem sensatez em Cristo Jesus.

"EU CUIDO DE TI"

Salmo 91 - "Paráfrase" "Eu sou protegido pelo Altíssimo, guardado pelo Todo-Poderoso. Posso dizer ao Senhor: "O Senhor é a minha proteção e a minha fortaleza, o meu Deus, em quem confio". O Senhor me salvará das armadilhas e do veneno mortal. Me protegerá debaixo das suas asas e lá eu estarei seguro. A sua fidelidade me protegerá como um escudo. Não terei medo da escuridão da noite, nem de flecha que voa durante o dia. Não ficarei assustado com a peste que espalha sorrateira nas trevas, nem com a praga que devasta ao meio-dia. Mil podem cair à minha esquerda ou dez mil à minha direita, mas nenhum mal me atingirá (...) Tudo isso acontece porque eu sempre declaro que Deus é a minha proteção. O Altíssimo é a minha morada segura. O mal não me pegará de surpresa e o meu lar está protegido contra o ataque da desgraça. Porque o Senhor mandou anjos para me protegerem em toda a minha caminhada. Eu enfrentarei o caminho pedregoso mas não cairei. Enfrentarei sem medo o leão e a cobra venenosa e os vencerei. Eu quero me entregar ao Senhor de todo o meu coração e ser conhecido dele pessoalmente. Eu lhe pedirei ajude e Ele me responderá. Quando eu estiver em dificuldade, Deus estará ao meu lado e me ajudará ao meu lado e me ajudará a resolver os meus problemas. Minha vida será longa e feliz porque Deus me dá salvação."

"ESCOLHIDOS DE DEUS"

"Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo..." (Ef 3.1a) O dicionário define "bendito" como "generoso", "bom", "que faz o bem". Aplicando essas definições ao texto bíblico, concluiremos que o apóstolo Paulo chama Deus de "generoso" e afirma que Ele "faz o bem". Porquê? - Porque "nos abençoou com todas as bençãos espirituais..." (v.3); - Porque nos elegeu em Cristo antes da fundação do mundo". (v.4); - Porque nos predestinou para si mesmo, segundo a sua boa vontade... (v.5); - Porque nos tornou filhos Dele por meio de Cristo Jesus. (v.5b). Efésios começa com um majestoso hino de louvor a Deus. Uma grande explosão de adoração através da qual o apóstolo Paulo nos ensina a reconhecermos a graça e a misericórdia de Deus para conosco e nos mostra o quanto Ele, e somente Ele, é digno de ser louvado. As bençãos que recebemos são segundo um eterno propósito preparado pelo próprio Deus desde antes da criação para cada um de nós. Deus tem nos abençoado com a salvação e nos escolheu para sermos Seu povo e instrumentos Dele para mostrarmos ao mundo os Seus propósitos. Por um ato misericordioso e de bondade e Graça, Deus escolheu pecadores como eu e você para serem salvos por meio de Cristo, mediante a fé nEle e sermos testemunhas deste ato gracioso aos "sem Cristo" durante a nossa existência terrena. Por isso mesmo nossa vida deve ser de louvor a Deus, sempre bendizendo a Ele pela salvação, pela vida eterna e por todas as demais bençãos que Dele recebemos. "Bendize ó minha alma ao Senhor. E tudo o que há em mim bendiga ao Seu santo nome. Bendize ó minha alma, ao Senhor, e não te esqueças de nenhum de seus beneficios." (Sal 103.2 e 3).

"NÃO NOS CANSEMOS DE FAZER O BEM..."

"Porque cada um levará o seu próprio fardo." (Gál 6.5) Será que, como cristão, sou responsável também pelo que o irmão em Cristo faz? Se eu ver o meu irmão cair em pecado e sofrer uma derrota, devo deixá-lo sozinho ou tenho que socorrê-lo? O apóstolo Paulo tem a resposta. Ele diz: "...se alguém for vencido por algum delito, vocês, que são mais espirituais devem ajudá-lo com mansidão e humildade, a voltar ao caminho certo, lembrando que também estão sujeitos à tentação." (Gál 6.1). Aqui temos duas questões: 1ª - Quanto ao pecado pessoal "cada um levará o seu próprio fardo." Pecado é responsabilidade pessoal diante de Deus e do próximo. Em outras palavras, ninguém é culpado do pecado do outro. Se eu pequei a responsabilidade é minha somente; 2ª - Somos desafiados a ajudar ao próximo que caiu a levantar-se pois isso é, acima de tudo, demonstração de amor ao próximo: "Levai as cargas uns dos outros e, assim, cumprirei a lei de Cristo." (Gál 6.2). E um pouco mais a frente, declara: "E não nos cansemos de fazer o bem, pois se não desistirmos, colheremos no tempo certo." (Gál 6.9). Não podemos desistir de fazer o bem a ninguém porque chegará a hora em que veremos o fruto do que estamos fazendo. Não devemos e nem podemos assumir a responsabilidade do pecado alheio, mas podemos ajudar a quem caiu em delito a se levantar, com humildade, carinho, respeito e amor cristão. Precisamos nos lembrar que ao próximo é o princípio ativo da "lei de Cristo".

"BATALHA ESPIRITUAL"

"Mas eu afirmo: andai pelo Espírito e nunca satisfareis os desejos da carne." (Gál 5.16) Aí está a maior de todas as crises da vida cristã - a velha luta entre a carne e o Espírito. E nessa luta muitos dos nossos irmãos perdem a batalha para a carne, que conspira contra o Espírito a partir dos desejos humanos, levando-os a pecarem contra Deus, contra si mesmos, contra o próximo e contra a igreja do Senhor Jesus Cristo. Quando escreve aos gálatas o apóstolo Paulo cita algumas coisas que chama de "obras da carne" e as confronta com o "Fruto do Espírito" destacando o que podemos chamar de "boas qualidades" de uma pessoa (veja os versos 19 a 25 do capítulo 5). O ponto principal da reflexão é o fato de que aquele que é guiado pelo Espírito Santo não pratica as obra da carne porque o Espírito irriga seu coração com o fruto que produz e o alimenta com a sua presença: "Os que são de Cristo crucificaram a carne juntamente com as suas paixões e desejos. "(Gál 5.24). Jesus Cristo nos chamou para a liberdade. Ele nos libertou da escravidão do pecado. Entenda! Se você deixar que os desejos da carne aflorem e decidir atendê-los será escravizado(a) pela carne e seus desejos e o sacrifício de Cristo, bem como a "sua fé" se tornarão vãos na sua vida e você cairá da graça (v.4). Por isso mesmo o apóstolo nos orienta a andar pelo Espírito Santo. A carne com seus desejos humanos tem que ser "mortificada" e deixada em terceiro plano. Assim haverá espaço suficiente para o mover sobrenatural do Espírito Santo que, aliás, é melhor do que qualquer outra coisa em nossa vida. Não deixe as obras da carne prejudicarem sua relação pessoal com o Espírito Santo. Deixe Ele (o Espírito Santo), guiar todos os seus pensamentos e sentimentos, todas as suas palavras e atitudes. Amém!

"FILHOS DE DEUS"

<i>"Pois todos sois filhos de Deus pela fé em Cristo Jesus." (Gál 3.26) Em sua carta aos gálatas, o apóstolo Paulo dá testemunho de que eles são filhos de Deus porque crêem em Cristo Jesus e que aqueles que são filhos de Deus receberam em suas vidas o Espírito Santo "... que clama Aba, Pai." (4.6b). Os filhos de Deus são herdeiros por obra de Deus, da herança de vida eterna e da habitação celestial que é concedida a todos os que foram batizados em Cristo Jesus e revestidos nele (3.27). Nossa justificação é oriunda da nossa fé em Cristo Jesus e no fato de que ele nos deu libertação do pecado que nos escraviza e da lei que nos condena e oprime. Sim. A lei nos oprime porque nos mostra o erro, mas não nos absolve do erro cometido. Ao contrário, nos julga e pune, trazendo sobre ainda mais culpa. O evangelho da graça de Jesus Cristo, ao contrário, nos liberta da escravidão do pecado e nos absolve da culpa, nos libertando do peso dessa culpa, por causa do grande amor de Deus por nós. Amor esse que Ele nos dispensou, embora não tenhamos qualquer merecimento. Ele nos alcançou porque deseja que vivamos livres e felizes na presença Dele. E a única coisa a fazer é crer e receber. Todo o que faz isso se torna "filho de Deus". Fomos alcançados pela graça, para a liberdade - "Para a liberdade foi que Cristo nos libertou..." (Gál 5.1). Fomos chamados para sermos Um com o Pai e para vivermos em unidade na comunhão da igreja de Cristo Jesus - "...porque todos vós sois um em Cristo Jesus." (3.28). Você também tem esta convicção?

"LEI E GRAÇA"

"Porque pela sois salvos, por meio da fé: e isto não vem de vós, é dom de Deus."

(Ef 2.8) Escrevendo aos gálatas o apóstolo Paulo apresenta um conflito sério provocado pela pregação de alguns líderes judeus que andavam entre os gálatas. O conflito entre a lei e a graça. Esses líderes judeus pregavam a necessidade da circuncisão para completar o processo de salvação em Cristo Jesus, através do cumprimento da lei de Moisés. O apóstolo Paulo, por sua vez, acreditava que a fé em Cristo Jesus é elemento suficiente para a salvação de qualquer pessoa, fôsse judeu ou não. Os não-judeus não tinham qualquer motivo para submeter-se ao cumprimento da lei de Moisés porque isso certamente anularia todo o significado do sacrificio de Cristo na cruz: "Sabemos contudo, que o homem não é justificado pelas obras da lei, mas pela fé em Jesus Cristo." (2.16a). Ele deixa claro que "...ninguém será justificado pelas obras da lei." (16b). A pregação de Paulo era a salvação pela graça. Suficiente, plena, sem acréscimos. O quê aprendemos aqui? Quem aceitou a Cristo Jesus está isento da obediência a lei, como recurso para garantir parte da salvação. Quem tem Cristo no coração está acima da lei e não é subjulgado por ela. Respeita a lei, entende a sua importância, mas não vê nela recurso para completar sua salvação. A vida que vive é movida pela fé em Cristo Jesus e, com ele, já experimentou a justificação e o pleno perdão para todos os seus delitos cometidos. Isso é a obra completa da graça salvadora de Cristo Jesus, mediante a fé e o arrependimento, em nossa vida. A graça supera a lei, é mais forte que a lei, porque revela o amor incondicional de Deus para com todos os homens e mulheres que creêm nEle. Seu desejo incontido é nos perdoar de todos os nossos pecados, e isso Ele fez, faz e fará, como dom gratuito, mediante a nossa fé em Cristo Jesus. Você já foi alcançado(a) por essa maravilhosa graça?

"EVANGELHO FAKE"

"Aquele que nos perseguia agora prega a fé que antes tentava destruir." (Gál 1.23b) Declaração maravilhosa feita pelos crentes da Judéia, a respeito do apóstolo Paulo. Ele faz essa citação dentro de um contexto de exortação aos gálatas, de novo, como foi com os coríntios, para alertá-los contra os "falsos apóstolos" e para defender seu ministério, a igreja e a sua autoridade apóstolica. Também se declara chamado desde o ventre da sua mãe e deixa claro que o evangelho por ele anunciado foi recebido "por uma revelação de Jesus Cristo" (vv.12 e 15). Veio direto da fonte. Paulo está defendendo o evangelho pregado por ele aos gálatas porque eles estão se deixando levar pelos "falsos mestres" que andavam entre as igrejas da Galácia, perturbando os crentes com um "falso evangelho", envolvido em rituais e obras ligadas à Lei de Moisés, como por exemplo, a circuncisão, como uma espécie de "complemento" à obra de salvação de Cristo Jesus, para nossas vidas. Era assim: você aceitou a Jesus Cristo, mas também tem que passar pela circuncisão para garantir que o processo de salvação se completou. O apóstolo Paulo esclarece que o evangelho de Cristo é o evangelho da graça livre, e que é pela fé somente. Como ele mesmo diz: "Não vem das obras para que ninguém se glorie..." (Ef 2.9). Como diz John Stott: "A salvação é só pela graça, só pela fé, sem mistura alguma de obras ou méritos humanos. Ela é totalmente devida à vocação graciosa de Deus, e não a qualquer boa obra da nossa parte." (p.23; A Mensagem de Gálatas). Se colocarmos algo mais no evangelho de Cristo, como "suplemento" à obra da salvação feita por Cristo Jesus em nós, corrompemos o evangelho, destruimos o caminho da salvação e levamos muitas almas à ruína espiritual. Só existe um evangelho! O evangelho da graça! Ensinado por Cristo e seus apóstolos! O evangelho do Novo Testamento! Tenha cuidado com o que você vê e ouve. Existe muita falácia religiosa por aí, se chamando de evangelho, mas praticando coisas contrárias aos ensinos de Jesus Cristo. Não se deixe enredar por isso. O verdadeiro evangelho está nos ensinos de Jesus Cristo e seus apóstolos. E a fonte é a Palavra de Deus, o Novo Testamento.

"BUSCANDO APERFEIÇOAMENTO"

"Oramos pelo vosso aperfeiçoamento." (2 Cor 13.9b) A frase acima tem uma palavra chave que resume tudo o que o apóstolo Paulo escreveu aos coríntios em um só pensamento: o aperfeiçoamento da igreja. A seguir ele dá tres conselhos que nos ajudam a compreender a essência desse aperfeiçoamento: (a) o auto-exame (v.5). Precisamos sempre nos examinar a nós mesmos, nosso coração, nossa mente, nossas atitudes para ver se estamos andando segundo aquilo que requer a fé que professamos e o nosso compromisso pessoal com Cristo Jesus, com o evangelho e com a igreja; (b) o reconhecimento do poder da verdade (v.8). A verdade se encontra na essência do evangelho de Cristo e na autenticidade da vida cristã. O apóstolo Paulo sempre defendeu essa transparência. Somos exortados por ele e por toda a Palavra de Deus, a vivermos em "verdade" para com o Senhor, para com o próximo e para com a Igreja, porque a verdade é "libertadora" - "E conhecereis a verdade e a verdade vos libertará" (João 8.32). Além disso a verdade é autenticadora do caráter moral de cada individuo; (c) Maturidade, ânimo, unidade e paz (v.11). Para o apóstolo Paulo a maturidade é um dos principais alvos que o cristão devem buscar. Quando todos os crentes dentro de uma igreja tomam consciência dessa necessidade, essa se torna mais dinâmica, mais unida, mais forte e vive em paz. No entanto é necessário lembrar que isso é responsabilidade pessoal e começa justamente no auto-exame para avaliar se estamos firmes na fé. A clássica pergunta: meu caminhar está dentro daquilo que Cristo tem ensinado? A exortação de Paulo, se aplica diretamente ao nosso tempo também. Precisamos fazer, sempre, um auto-exame para ver se estamos caminhando na busca da verdade, da maturidade e de fazer a vontade de Deus, com uma autêntica vida cristã. Atitude assim fará com que a igreja do Senhor Jesus Cristo viva em paz e se fortaleça a cada dia, porque, então, seremos fortes. "E o Deus de amor e paz estará convosco." (2 Cor 13.11b)

"SOFRENDO PELO EVANGELHO"

"Eu me alegro também com as fraquezas, os insultos, os sofrimentos, as perseguições e as dificuldades pelas eu passo por causa de Cristo..." (2 Cor 12.10a) Às vezes enfrentamos problemas dentro da igreja que nos dão a imprensão de que estamos sendo perseguidos e isso nos leva a ter vontade de desistir de tudo não é mesmo? Incompreensão, censuras, críticas, conflitos de relacionamento, comparações pessoais, má vontade alheia, insubordinação e outros. Quem está envolvido com liderança, particularmente, sofre ainda mais com todas essas coisas. Este parece ter sido o problema do apóstolo Paulo dentro da igreja dos corintios. Tinha gente fazendo campanha contra ele. Querendo jogar os crentes da igreja contra ele. Querendo desmerecer a autoridade apostólica dele diante da igreja e desmoralizar a pessoa dele e levando os crentes a duvidar dele e do seu chamado apostólico. Gente que se intitulava como "apóstolos" também e que circulava entre as igrejas, apresentando um "falso evangelho" e um "Cristo gnóstico" falso e diferente daquele que era pregado pelo apóstolo Paulo. Eles eram emissários de satanás. Isso fez o apóstolo sofrer muito e ele teve que partir para o ataque para defender sua pessoa, seu ministério e a igreja também. Paulo faz isso mencionando seus sofrimentos por causa do evangelho de Cristo e por causa da igreja, e sua missão de pregador aos "gentios", não-judeus. Seu principal objetivo entretanto é a defesa do verdadeiro evangelho e da igreja de Cristo Jesus, que ele queria apresentar sem mácula, diante do noivo, o próprio Cristo. Ele não se importa com o que dizem a seu respeito, mas quer que os corintios se lembrem do verdadeiro evangelho, do verdadeiro Cristo, pregados pelo "verdadeiro apóstolo", a saber, ele, o apóstolo Paulo. Qualquer coisa diferente do pregado por ele é heresia e falsa doutrina. Paulo se orgulha dos seus sofrimentos por causa do evangelho e os menciona para os crentes, a fim de autenticar sua vocação, seu chamado apostólico. A atitude de Paulo, mencionada no capítulo 11 nos ensina que todo o sofrimento que vier sobre nós por causa do evangelho de Cristo e a sua igreja deve ser motivo de "orgulho" (alegria) para nós. Se vida são salva, almas são redimidas, famílias restauradas e a igreja é edificada e protegida dos ataques de satanás, através do ministério que Ele - Deus - nos deu, então vale a pena o sofrimento. Nossa principal recompensa é eterna, e está no Céu. "Quando perco a minha força, então tenho a força de Cristo em mim." (2 Cor 12.10b)