"FILHO NA FÉ"

"...a Timóteo, meu verdadeiro filho na fé..." (1 Tm 1.2). O apóstolo Paulo também escreveu cartas a alguns dos seus companheiros de ministério. Entre eles está Timóteo, a quem ele chama de "filho na fé" (1 Cor 4.17). Ele foi chamado pelo apóstolo para ser seu companheiro de viagens missionárias e essa "parceria" deve ter durado uns 15 anos aproximadamente. Paulo encontrou Timóteo em Listra (atual Turquia), em sua segunda viagem missionária. Os cristãos desse lugar falavam muito bem dele. Este jovem foi instruído a respeito da Palavra de Deus, por sua avó Loíde e sua mãe Eunice (2Tm 1.5; 3.14,15). Isso fez com que Paulo orientasse os anciãos da igreja a consagrarem-no para o serviço missionário, levando-o a se tornar auxiliar do apóstolo em importantes tarefas teocráticas que o levariam a lugares bem distantes de sua casa. Porque Paulo o chama de "filho na fé"? Ele o encaminhou para o ministério e passou a dar-lhe instruções mais profundas acerca do evangelho de Cristo. Desenvolveu com ele uma confiança mútua e profunda. Timóteo era acessível e obediente a Paulo nas muitas instruções que este lhe dava. A ponto de ser chamado, pelo próprio apóstolo, de "imitador". Segundo alguns escritores bíblicos, Timóteo se identificava com seu "tutor" até mesmo na personalidade. Timóteo era modesto, meio tímido, mas corajoso, cheio de fé e muito prestativo. Estimava o apóstolo profundamente. Procurava sempre andar com ele e ouvia com atenção e cuidado todos os seus conselhos. O relacionamento entre Timóteo e Paulo nos lembra o discipulado. Instrução e aprendizado, respeito e confiança, compreensão e ajuda, parceria e semelhança são coisas que caracterizam o relacionamento discipulador (RD) e tornam a vida cristã ainda mais dinâmica e produtiva, além de fortalecer a igreja local e expandir a sua influência. Quando pensamos no relacionamento entre Paulo e Timóteo percebemos essas coisas. Aqui cabem duas perguntas: você tem filhos na fé? Já pensou em aproveitar seu tempo para ajudar outra pessoa na caminhada cristã, ensinando-lhe a Bíblia e compartilhando suas experiências de vida cristã? Planeje começar essa "caminhada discipular" com alguém mais próximo de você, sob a orientação do Espírito Santo. Sempre dá certo.

"O SENHOR É FIEL"

"Mas o Senhor é fiel e vos fortalecerá e guardará do Maligno." (2 Tss 3.3) Esta declaração do apóstolo Paulo está no final da segunda carta aos Tessalonicenses, depois de algumas orientações que ele lhes dá a respeito do modo de agir dos crentes, em meio às tribulações que estavam enfrentando, provocadas, entre outras coisas, pelo imperador romano, que se achava um "deus" e por isso perseguia os cristãos, com todo o furor, e em todas as regiões da antiga Ásia. O apóstolo elogia os Tessalonicenses por causa da sua fé e do seu amor transbordantes, mesmo diante de "todas as aflições e perseguições". Além disso havia também a falsa pregação, trazida por pessoas de má índole, que tentavam enganá-los, distorcendo os ensinos ministrados por Paulo, Silvano e Timóteo. A situação da igreja atual não é muito diferença da vivida pelos Tessalonicenses. Temos vivido inúmeras tribulações que, certamente são provocadas pelo Maligno, com o objetivo de enfraquecer a igreja e derrubar os crentes em Cristo. É possível que você esteja se lembrando dos conflitos políticos, das pandemias, dos falsos pregadores e até mesmo dos desentendimentos e problemas morais, espirituais e financeiros à sua volta. Estas coisas são "grandes tribulações". Para esse tempo a exortação da Palavra de Deus é: "Ninguém vos engane de modo algum (...) irmãos, ficai firmes e conservai firmes as verdades que ensinamos a vocês..."(2 Tss 2.3a,15). O Senhor é fiel e nos protegerá de todas as investidas do Maligno. Mas, para taanto, também precisamos ser perseverantes, exercitarmos nossa fé, cultivar o amor cristão, uns pelos outros e, corajosamente, enfrentar, com confiança, todas as perseguições e aflições que porventura nos sobrevierem, certos de que Deus sempre cuida dos seus e jamais nos abandonará. Amém.

"AGRADAR A DEUS"

"...assim falamos, não para agradar a homens, mas a Deus, que testa o nosso coração." (1 Tss 2.4b). A linguagem de Tessalonicenses nos remete à terceira pessoa do plural, devido aos três nomes que são citados: Paulo, Silvano e Timóteo. O conteúdo das duas cartas mostra que a igreja dos Tessalonicenses foi orientada pelo apóstolo Paulo e seus dois discípulos mencionados nelas. Isso justifica a forma como Paulo se refere ao tempo que passou junto aos tessalonicenses. No capítulo dois o apóstolo faz menção ao seu ministério junto aos tessalonicenses. Todo o ensino e exortação dele e de seus discípulos não procedia de erros ou motivação desonesta. Sua pregação não era feita com bajulação, para agradar a homens, mas a Deus, que conhece nossos corações. Paulo e seus discípulos não buscavam "honrarias humanas" da parte da igreja ou de qualquer outro, embora fôsse justo. O comportamento deles como pregadores e líderes foi de bondade, santidade, justiça e irrepreensão para com a igreja. Eles entendiam sua missão e seu trabalho - exortar, consolar e encorajar os crentes a viverem de modo digno de Deus, imitando o exemplo dos apóstolos e dos fiéis servos do Senhor e irmãos em Cristo. Para o apóstolo somente isso já sería glória e alegria (v.20). Observando o testemunho dele nesse contexto somos confrontados coma triste realidade da ausência de pregadores e líderes com a sua índole. Muitos à nossa volta se valem do evangelho e da igreja para buscarem "tietagem gospel". Querem ser bajulados e para isso pregam sermões que "agradam" aos homens ao invés de agradarem a Deus. Usam a igreja para se projetarem e enriquecerem, se envolvem em escândalos morais e financeiros e outros e, com isso, difamam o evangelho de Cristo Jesus. Mas o apóstolo Paulo nos ensina que o bom "ministro" de Cristo Jesus e do evangelho, vive uma vida de bondade, justiça e irrepreensão diante de Deus, da igreja e da sociedade. Nossas igrejas nesses tempos pós-modernos, sentem falta de líderes com o perfil do apóstolo Paulo. Por isso mesmo, devemos orar pedindo que Deus levante mais líderes como Paulo, Timóteo e Silvano, porque isso fortalecerá a igreja e expandirá ainda mais o "verdadeiro evangelho" de Jesus Cristo. Amém.

"IGREJA MODELO?!"

"Dessa forma, tende vos tornado modelo para todos os crentes na Mecedônia e na Acaia." (1 Tss 1.7). Os Tessalonicenses são uma igreja que alegrou muito o coração do apóstolo Paulo. Isso é perceptível claramente, pelo teor das duas cartas que ele lhes escreveu. Logo no início da primeira carta ele diz: "Sempre agradecemos a Deus por todos vós, mencionando-vos em nossas orações." (v.2). Ele menciona a "fé atuante", o "amor prestativo", a "esperança bem firmada em Deus", como eles receberam "a Palavra com alegria que vem do Espírito Santo", mesmo em meio a muita tribulação, a ponto de se tornarem modelo para todos os crentes do seu tempo. O apóstolo os chama de "nossos imitadores e do Senhor" e cita que a partir deles a Palavra de Deus foi ouvida na Macedônia e na Acaia e a fé daquela igreja em Deus, foi divulgada em todos os lugares (v.8). Não é maravilhoso? Que igreja abençoada! Deve ser legal pertencer a uma igreja assim não é mesmo? Pessoas cheias de fé, de amor, de esperança, de firmeza para com as coisas de Deus e alegres e sedentos pela Palavra de Deus. Uma igreja que divulgava a Palavra de Deus tão intensamente a tal ponto que sua boa fama foi parar longe. Uma igreja que ouvia, respeitava e obedecia ao seu líder, no caso, o apóstolo Paulo. É o sonho da maioria dos crentes e de todos os pastores desse presente século. Parece que nos tempos atuais não temos muitas igrejas com esse perfil à nossa volta, mas dá para entender que isso é possível. A partir de nós mesmos, individualmente. Faça a sua parte. Quem sabe você consegue contagiar mais pessoas da sua igreja e ela venha a ser transformada de tal forma que adquira o mesmo perfil dos Tessalonicenses, não é mesmo? É só praticar as coisas que esses crentes faziam. E, cá entre nós, não é tão dificil assim, certo?

"PERSEVERAI NA ORAÇÃO"

"Perseverai na oração, nela permanecendo atentos com ações de graças." (Col 4.2) Quando voltamos ao capítulo 1 de Colossenses fazemos uma interessante constatação. O apóstolo Paulo começa sua carta aos Colossenses falando em oração (1.3) e termina mencionando a oração novamente. O quê isso nos ensina? Que o apóstolo Paulo era um homem de muita oração, o que nos leva a crer que sua alta resiliência tinha muito a ver com a prática da oração. Ele demonstra o quanto sentia necessidade da oração e o quanto reconhecia seu valor para sua vida pessoal, seu ministério como servo de Cristo e também para as igrejas com as quais lidava. Ele nos dá a imprensão que via a oração sob dois aspectos: o pessoal e o coletivo. A oração é para ser praticada de forma particular e coletivamente. Ela produz comunhão entre uma pessoa e Deus e une outras pessoas em torno da pessoa de Deus. Parece também que o apóstolo Paulo relaciona a oração com o comportamento ético dos crentes. Ele recomenda a oração, mas também exorta os crente a terem cuidado com seu comportamento - "A vossa palavra seja sempre amável..." (v.6). Isso levanta uma questão: Será que uma mesma pessoa que ora, pode, em algum momento, ser grosseira, torpe ou truculenta em suas palavras, em seu relacionamento com o próximo? A resposta é: infelizmente, é possível sim! Então aprendemos com Paulo que a vida de oração nos ensina, entre outas coisas, a necessidade de sermos amáveis uns para com os outros, comportando-nos com sabedoria e aproveitando bem cada oportunidade para exercitarmos a prática da oração. Se nos dedicarmos à oração de maneira intensa e verdadeira, nosso jeito de olhar para a vida será mais justo, mais positivo e mais tranquilo, porque perceberemos mais claramente o "mover" de Deus à nossa volta.

"COISAS DE DEUS"

"Pensai nas coisas que são de cima..." (Col 3.2) O conteúdo do capítulo 3 de Colossenses revela um confronto entre a carne e o espírito. Aquele que aceitou a Cristo é encorajado a resistir aos apêlos da vontade humana e "buscar as coisas de cima", que, claramente, se refere às coisas de Deus e à sua vontade soberana. O cristão ocupa seu tempo com as coisas espirituais. Assim, sua mente, seu coração, suas palavras e suas atitudes são concentradas no "fazer a vontade de Deus apenas, coisa que não acontece com os que "vivem na carne". O apóstolo Paulo destaca que os que têm Cristo são "revestidos do novo homem, que se renova para o pleno conhecimento"(v.10). É aquele que abandona tudo o que fazia parte de sua vida antes de conhecer a Cristo e agora dedica-se de corpo e alma a buscar maior conhecimento de Deus e da Sua vontade, com um profundo desejo espiritual de aprender sempre mais sobre os planos de Deus para sua vida. Faz parte desse processo ter o coração cheio de compaixão, bondade, humildade, mansidão e paciência, praticando o amor e o perdão, como convém aos "santos e amados eleitos de Deus..." (v.12). O apóstolo faz também duas citações que revelam seu desejo pessoal para com a igreja e ao mesmo tempo são uma exortação: "a paz de Cristo...domine em vossos corações (e) a palavra de Cristo habite ricamente em vós..."(vv. 15,16). Como? Os crentes são encorajados a cultivar salmos, hinos e cânticos espirituais com gratidão a Deus, de coração. Tais coisas promovem alegria e paz e nos conduzem ao ensino e ao encorajamento uns dos outros com sabedoria. Praticar essas coisas é "pensar nas coisas que são de cima". As coisas de cima são do Céu, são de Deus. Pensemos nas "coisas de Deus" então. É melhor, mais saudável e mais seguro.

"CUIDADO COM O ENGANO"

"Tende cuidado para que ninguém vos tome por presa, através de filosofias e sutilezas vazias..."(Col 2.8a) Tudo indica que o apóstolo Paulo aproveitou a carta que escreveu aos colossenses também para exortá-los a resistirem a algum tipo de falsa doutrina que andava cerceando os cristãos e desautorizando aquilo que ele - Paulo - havia pregado àquela igreja. Parece que havia um movimento filosófico-religioso ganhando terreno entre os crentes, apelando para o orgulho e para o intelecto, além de encorajar a adotar práticas judaizantes legalistas e costumes pagãos mesclados entre si. Em outras palavras. Um sincretismo religioso estava sendo pregado em Colossos e isso estava começando a perturbar os cristãos colossenses. Nada diferente do que temos hoje. Há muitos à nossa volta pregando "intelectualismo e racionalismo cristão". Apregoando filosofias e curandeirismo cristão. E outros ensinos contraditórios com o ensino bíblico. Basta dar um "passeio" pela internet e você verá. Gente que se utiliza de "palavras mansas" de auto-ajuda gospel, "coach" espiritual, prosperidade financeira como essencial para provar que tem fé, mas relativizando a Palavra de Deus e o ministério de Jesus Cristo, além de minimizar Seu Poder e sua Obra de salvação. Com isso estão enganando a muitos. Mas o apóstolo Paulo nos aconselha a termos cuidados e ficarmos alertas contra esses falsos ensinos que "têm aparência de sabedoria em falsa devoção, falsa humildade... e, acrescento... "falsa espiritualidade" (veja o v.7a). As novidades sempre vão aparecer, travestidas de "evangelho", mas precisam ser questionadas por mim e por você. Não aceite nada que não passe pelo "crivo" da verdade bíblica. Elas têm base bíblica comprovadamente confiável? Têm fundamentação teológica comprovada pela fé cristã e as práticas biblicas adotadas pelo cristianismo verdadeiro? Se houver comprovação biblica e testemunho histórico autêntico podem ser tidas como verdade. Lembre-se do que Cristo disse: "Passarão os céus e a terra, mas as minhas palavras jamais passarão." (Mt 24.35)

"#IGREJADOAMOR"

"...ouvimos falar da vossa fé e do amor que tendes por todos os santos." (Col 1.4) Os colossenses estão entre as poucas igrejas elogiadas pelo apóstolo Paulo. Ao que parece essa é uma igreja que trouxe muitas alegrias para ele. Uma igreja que ficou conhecida por sua fé em Cristo e seu amor manifestado aos "santos" (outros irmãos em Cristo). Que praticava "boas obras" e crescia no conhecimento de Deus e da sua vontade, além de buscar sabedoria e entendimento acerca das coisas do Senhor. Uma igreja perseverante, paciente e alegre. Motivo de alegria e gratidão a Deus da parte do apóstolo Paulo. Ele estava muito feliz com a igreja dos colossenses, mas mesmo assim os aconselha a serem perseverantes na fé e ora por eles. É possível uma igreja assim nos dias de hoje? Sim. Claro! Você pode ser essa igreja. Seja firme em sua fé. Ame seus irmãos com o amor dado pelo Espírito Santo e com todo o coração. Busque conhecer cada vez mais as coisas de Deus. Não deixe de ajudar aos que necessitam de ajuda à sua volta, porque essa atitude é um sinal visível do seu amor a Deus e ao próximo. Busque a sabedoria espiritual e o entendimento das coisas de Deus, no exame da Sagrada Escritura. Seja perseverante na comunhão com os "santos". Isso também é demonstração de amor e traz alegria, felicidade e amor para o seio da igreja. É disso que estamos precisando nos dias de hoje.

"NÃO ANDEIS ANSIOSOS"

"Não andeis ansiosos por coisa alguma..." (Fp 4.6). A ansiedade é um dos males que mais afeta as pessoas e nos tempos atuais tem levado muitos aos consultórios neurológicos e psiquiátricos. Ela pode se tornar numa doença psicológica profunda e perigosa a ponto de prejudicar toda a estrutura física, emocional e neurológica de uma pessoa, levando-a ao desequilíbrio do sistema nervoso central, das imunidades e provocar até mesmo a depressão. O problema é que a maioria de nós convive, de alguma maneira, com a ansiedade. A diferença está em como cada pessoa lida com a ansiedade que desenvolve. O modo como se trata a ansiedade que está em nós é que vai determinar a intensidade e as ameaças que ela pode nos trazer. Por isso mesmo o apóstolo Paulo nos aconselha a lutarmos contra a ansiedade, usando o mais poderoso de todos os remédios - a oração e súplica, com ações de graças. Você pode até usar outros remédios receitados por médicos, mas o que Paulo nos ensina é mais importante do que tudo. Ele aprendeu com Cristo Jesus, que disse: "Não fiquem ansiosos quanto a vossa vida, o que comer, beber ou vestir porque a vossa vida é maior do que o mantimento e o vosso corpo maior do que a vestimenta." (Mt 6.25). O apóstolo afirma que aquele que busca a Deus através da oração e das súplicas (pedir algo a Deus), acima de tudo, com gratidão e alegria pela vida que tem, é visitado pela "paz de Deus", que vai além da nossa compreensão. Talvez você, que está lendo essa reflexão agora, esteja assolado(a) pela ansiedade. Preocupado(a) com o COVID-19 e o que vai acontecer depois. Pode ser que esteja até mesmo tendo dificuldades para dormir, por causa da ansiedade. Não faça assim, por favor. Proponha-se a conversar com Deus. Só você e Ele. Fale sobre o que há no seu coração. Agora mesmo! Tenha certeza de uma coisa. Se você fizer isso, a paz de Deus tomará conta do seu coração e da sua alma e será um passo decisivo para vencer essa ansiedade. Que Deus te abençoe e te ajude!!

"PROSSIGO PARA O ALVO"

"...prossigo para o alvo, pelo prêmio do chamado celestial em Cristo Jesus." (Fp 3.14) Qual é o seu alvo? Já parou para pensar no assunto ou você é daqueles que vivem a vida sem planejamento e objetivos definidos? Ter uma vida sem alvos e planejamento não é bom. Ainda mais quando se trata da vida cristã. Precisamos ter objetivos bem definidos para nossas vidas, em todas as áreas e a vida cristã não pode ficar de fora. O apóstolo é, novamente, o nosso grande exemplo, conforme nos mostra Filipenses capitulo três. Vejamos: 1º. Ele se dispôs a abrir mão de tudo o que tinha, sabia e fazia, por amor a Cristo (v.7); 2º. Ele deixou tudo de lado, o senso de justiça própria, seu conhecimento pessoal e passou a viver dependendo exclusivamente da justiça e da bondade de Deus, pela fé em Cristo Jesus (v.9); 3º. Escolheu indentificar-se com o Cristo em sua morte e ressurreição e submeteu-se a "sacrificios" incontáveis pela identidade cristã (vv.10,11); 4º. Decidiu esquecer as coisas do passado e avançar para frente com os olhos fixos nas promessas de Cristo (v.13). Suas atitudes o levaram ao aperfeiçoamento de sua vida como ministro de Cristo e seu seguidor (vv.15,16). Ele nos recomenda também que sejamos seus imitadores e sigamos seus exemplos pessoais (v.17). Quando fala de "prêmio" e de "chamado celestial", o apóstolo Paulo refere-se, primeiramente, à vida eterna nos céus, prometida por Cristo, para todos os que se convertem a Ele. Também se refere ao seu chamado para a pregação do evangelho aos não-judeus do seu tempo e que resultou na expansão do cristianismo para a Europa e a Ásia, em seu tempo. Paulo tinha, com certeza, muito clareza sobre onde queria chegar. Seu alvo era bem definido. E você? Qual é o seu alvo? Onde pretende chegar com a sua vida? O quê você anda fazendo para alcançar seu alvo? E quanto à sua vida cristã? Quais são seus plano? Reflita!

"MEDO DA MORTE"

"Pois para mim o viver é Cristo, e o morrer é lucro." (Fp 1.21) O COVID-19 está, decididamente, provocando terror em toda a humanidade e revelando que todos, indistintamente, temos medo da morte. Arrisco dizer que até mesmo nós, os que confessamos a fé cristã evangélica vivemos essa realidade a despeito da promessa de Cristo Jesus, de uma vida ainda melhor na eternidade. O apóstolo Paulo é o grande exemplo de alguém que não temia a morte. Ele diz: "...e o morrer é lucro". Que interessante não é mesmo? A pergunta é: podemos dizer o mesmo que o apóstolo Paulo a respeito da morte? Claro que não. Práticamente todos nós morre de medo da morte. Está claro, devido ao "terror" que muitos têm vivido por causa do vírus que assola a humanidade nesse momento. Estamos com medo do COVID-19. Parece que ele é um gigante enorme e terrível, que, descontrolado, está vindo sobre nós, com a intenção de "dizimar" toda a vida humana, e que vai andar sobre a face da terra por muito tempo ainda. Esse fato tem causado muito medo nas pessoas. Mas o problema não é o vírus. É o "medo da morte". Ainda bem que ao que parece, o apóstolo Paulo está falando a respeito de si mesmo quando diz "pois, para mim... o morrer é lucro". Parece ser uma convicção pessoal, porque se isso fôr aplicado a fé cristã em geral, aos cristãos pós-modernos, particularmente, não funciona assim. Quem está controlando nossas vidas, sejam crentes ou não? O vírus? As autoridades politicas? A mídia? Ou todos juntos? Uma coisa é certa. Parece que a autoridade e o poder de Cristo Jesus estão condicionados às "decisões humanas". Elas exercem mais influência sobre nós do que a graça, a promessa e o poder sobrenatural de Cristo sobre todas as coisas, nos dias de hoje. Mas se o "viver é Cristo, e o morrer é lucro", porque tanto medo de ser atacado pelo vírus? Quem tem mais poder? E quando a morte vem, nos apresenta uma carta justificando a sua chegada? Ela vem e ponto! O cristão é encorajado a não temer a morte porque já tem vida eterna prometida por Cristo Jesus, em um novo céu e uma nova terra. Temos que tomar os devidos cuidados para não adoecermos? Sim. Claro!!! Mas não podemos permitir que o "MEDO DA MORTE" arraste nossos corações e nos impeça de viver Cristo, porque Ele sim, tem poder sobre todas as coisas. Confiemos nele e sigamos em frente.